Хопкинс Бернард. Биография, интересные факты из жизни известного боксёра. Если бы старость могла… Печальный крах Бернарда Хопкинса Бой с Тринидадом

Тяжелое детство

Бернард Хопкинс родился в 1965 году в Пенсильвании, США. Семья мальчика была неблагополучной и жила в опасном районе. Причиной того что Бернард с малых лет был связан с криминальным миром стало именно плохое окружение. Мальчик часто попадал в полицейский участок из-за того, что попадался на мелких кражах. В возрасте 17 лет он предстал перед судом, приговор которого сулил ему 18 лет тюремного заключения. Желая изменить свою жизнь к лучшему Хопкинс принял решение пустить свои боевые навыки в правильное русло. До 1988 года молодой человек находился в исправительной колонии где ему доступно объяснили, как должен вести себя порядочный гражданин.

Первые достижения в боксе

В 1988 году боксёр впервые за всю свою карьеру вышел на ринг. Дебют не был блистательным и начался с поражения, но это совсем не огорчило спортсмена он все так же старательно тренировался сутки напролет. Сменив тренера, боксёр начал постепенно завоевывать любовь публики. Первая значимая победа пришла к нему в 1993 году во время боя с Роем Джонсом за вакантный пояс IBF. Начинающий боксёр вышел на ринг фаворитом публики и не разочаровал ее. Бой был красочным и технически точные движения Бернарда показали его талант, несмотря на то что бой закончился поражением. В декабре следующего 1994 года Хопкинс вышел на ринг против Сегундо Меркадо. Равные по силе и мастерству бойцы не смогли вырвать победу у соперника и поединок завершился ничей.

Начало долгой череды побед

В апреле 1995 года Хопкинс смог одержать победу в сражении за титул чемпиона по версии IBF. Вдохновение боец черпал у своего кумира Майка Тайсона. Победа принесла боксёру славу и любовь публики. Он смог защитить свой титул 5 раз и доказать, что он один из лучших боксёров своего поколения. Одна из побед в длинном списке Хопкинса появилась благодаря Джону Дэвиду Джексону. Боксёр не ожидал такого напора от молодого и неопытного бойца и уже в седьмом раунде был зажат в угол где получал множество ударов. Бой остановил рефери опасаясь за жизнь Джексона. Следующая невероятная победа досталась Хопкинсу в бою с Гленкоффом Джонсоном. В 1998 году боксёр показал всему миру что по праву носит титул чемпиона. Бой с Саймоном Брауном прошел быстро и во время шестого раунда принес Хопкинсу победу над чемпионом.

Матч реванш за титул чемпиона

В Лас-Вегасе во время воя с Робертом Алленом в 1998 году боксёр повредил себе лодыжку. Рефери по неосторожности стал причиной падения Хопкинса с ринга. После полного выздоровления бойца был проведен матч, реванш, который должен был решить кому же достанется право быть чемпионом. Реванш закончился во время проведенного в шестом раунде нокаута со стороны Бернарда. Следующий бой был проведен в Майами, на ринге встретились Хопкинс и Антвун Эколс. У Эколза был выработанный тяжелый стиль, который обезоружил Хопкинса с первых минут боя. К счастью боксёр сумел преодолеть момент слабости и вырвал победу из рук противника к концу 11 раунда. В скором времени спортсмены встретились в новь. Матч реванш был проведен практически сразу после восстановления здоровья бойцов. В этот раз Хопкинс завоевал победу нокаутом, который провел в 11 раунде. Вокруг этого боя велись ожесточенные споры, оба бойца были техничны, неизвестно чем закончился бы бой если бы не был проведен нокаут.

Начало звёздной карьеры и смена промоутера

После серии удачных защит своего титула чемпиона Хопкинс меняет своего промоутера. Новым представителем боксёра стал — Дон Кинг. Звёздный промоутер увидел потенциал спортсмена и поставил его на один ряд с величайшими представителями индустрии бокса. В 2001 году Хопкинс вышел на ринг против Холмса, бой был наполнен необычными приемами, которые Бернард использовал во время уличных драк. Единогласным решением всех судей боксёр выиграл по количеству заработанных очков. Одержав победу Хопкинс стал боксёром, который провел самое большое количество защит своего титула. Весной того же 2001 года боксёру представилась возможность выйти на ринг против известного пуэрто-риканского боксёра «Тито» Тринидада. Этот поединок стал одним из самых скандальных за всю историю бокса. Хопкинс оказал огромное психологическое давление на своего партнера. Во время пресс-конференции он бросил флаг родной страны Тринидада на пол. Этот поступок не остался незамеченным среди пуэрто-риканских жителей.

Долгожданный бой двух легенд

Бой был назначен на 11 сентября 2001, однако из-за теракта, произошедшего в Нью-Йорке в этот день поединок перенесли на 15 сентября. Этот бой изменил историю бокса в целом. Никто не ожидал что Хопкинс покажет мастерство мирового уровня. Боксёр долгое время подбирал тактику, которую использовал в бою с «Тито». Все угрозы, которые сделал Бернард сбылись. Тринидад не ожидал такого мастерства и растерялся на ринге что привело к его поражению. Во время 12 раунда Хопкинс начал избивать своего противника и углу Тринидада пришлось остановить бой. После этого боя Хопкинс стал первым абсолютным чемпионом в своей весовой категории после Марвина Хаглера. Следующие бои проходили в родном городе боксёра. Первым претендентом на его титул стал Карл Дэниелс. Боксёр сразу взял инициативу в свои руки и к концу десятого раунда измотал противника до состояния, когда он вынужден был прекратить бой. Это была пятнадцатая защита спортсмена, которая побила старый рекорд Карлоса Монзона.

Долгая череда защит чемпионского титула

В сентябре 2004 года на ринге сошлись Хопкинс и . Де Ла Хоя долгое время сдавал позиции и Хопкинс смог с легкостью его победить. Благодаря этой победе Хопкинс удостоился еще одного рекорда стал первым в истории бокса чемпионом WBC, WBA, IBF и WBO. Следующий бой боксёр провел на грани возможного. Претендент на титул Джермен Тейлор первые несколько раундов избивал Хопкинса выводя его к углу ринга. Чемпиону удалось взять ситуацию в свои руки лишь в конце боя, что и позволило одержать победу. В скором времени после окончания боя Тейлор потребовал реванш. На этот раз результаты судей были неоднозначны так как ситуация повторилась. Доминирование Тейлора в начале боя было достаточно убедительным что привело к равным результатам.

Переход в полутяжелый вес

В 2006 году перейдя в полутяжелый вес боксёр вышел на ринг против Антонио Тарвера. В этом бою победа Хопкинса была единогласно присуждена ему всем судейским составом. В апреле 2008 года во время поединка с Джо Кальзаге, Хопкинс сильно уступал своему противнику в технике и силе ударов. Судьи отдали победу Джо, этот проигрыш прервал долгую череду побед Хопкинса.

В 2010 году Бернарду представился шанс провести реванш с давним соперником Роем Джонсом. Хопкинс показал своему противнику серьезность своего намеренья победить. Спустя 17 лет ему удалось одержать победу и показать зрителям свое мастерство. В декабре того же года Хопкинс вышел на ринг против Жана Паскаля. Молодой боец выбрал агрессивную тактику и заставил угол Бернарда поволноваться за судьбу своего бойца. Несколько раз во время третьего раунда Паскаль проводил прямые удары в челюсть соперника. Хопкинс был сбит с толку такой активной позицией своего противника и смог изменить ситуацию на ринге в свою пользу лишь к шестому раунду.

Постепенный уход из бокса

В 2011 году состоялся бой реванш, с Жаном Паскалем, который все так же стремился победить Хопкинса своей активной тактикой боя. Инициатива переходила от соперника к сопернику на протяжении всего боя. Решающим моментом для судей стал восьмой раунд, в котором Бернард смог вернуть свое первенство. В 2011 году состоялся самый спорный бой за всю карьеру боксёра. Выйдя на ринг против чемпиона мира Чеда Доусона, боец рисковал потерять свой титул. Во время второго раунда Хопкинс повредил свою руку при падении, бой пришлось прервать. Решение судей было неоднозначным и сперва победа была присуждена Доусону. После долгих разбирательств Бернарду вернули его титул, а результатом этого поединка стала ничья. В 2012 году боксёры сошлись на ринге во второй раз. Доусон получил серьезную травму над глазом, но продолжил бой, несмотря на кровотечение. Бернард не смог противостоять напору соперника долго и в конце поединка победу единогласно присудили Доусону.

Бои, завершающие карьеру

В 2014 году состоялся бой между представителем России Сергеем Ковалевым и Бернардом Хопкинсом. Несмотря на свой возраст Хопкинс показал мастерство и смог выиграть в этом бою с огромным разрывом в количестве очей. Последним боем Хопкинса и на данный момент завершающим его карьеру стал поединок с Джо Смитом-младшим. Молодой боксёр смог измотать пятидесяти однолетнего Хопкинса уже к концу второго раунда. В восьмом раунде Смит нанес удар в челюсть противника и отправил его на канвас. Бернард смог преодолеть себя и подняться, но судья решил, что бой следует прекратить.

• После того как боксёра выпустили из-под ареста он принял религию ислам и поклялся никогда не сталкиваться с миром преступлений.
• В 17 лет, за совершение девяти преступлений он был приговорён к 18 годам тюрьмы.
• Трижды самый возрастной чемпион мира за всю историю, завоевавший титул по одной из основных версий в возрасте 46, 47 и 49 лет. В возрасте 49 лет объединил два чемпионских титула.
• Первый боксер, ставший чемпионом мира по 4 основным версиям, а также по версии журнала «Ринг».

11 октября 1988 года молодой филадельфийский парень впервые вышел на ринг, чтобы попытаться зарабатывать на хлеб честным путем. 23-летний парень начинал свою карьеру с пятью годами тюремного стажа за плечами и девятью годами условно-досрочного приговора, не позволяющего ему нарушить даже правила дорожного движения, не говоря уже о разбое, за участие в котором он и загремел в исправительную колонию Graterford. За тот бой, завершившийся поражением, Бернард Хопкинс заработал 350 долларов и потом почти на полтора года погрузился в размышления: а правильный ли путь для исправления он выбрал?

17 декабря 2016 года. Почти 52-летний Бернард Хопкинс выходит на ринг в статусе живой легенды, за плечами которой множество достижений и невероятных рекордов. Бывший чемпион мира в двух весовых категориях, экс-лидер рейтинга pound-for-pound (2002 и 2004 года по версии Ring Magazine) и один из сильнейших боксеров последних двадцати лет попрощается с боксом. Итог поединка с Джо Смитом-младшим пока что неизвестен, но не остается сомнений, что в свое время Хопкинс не ошибся в выборе пути.

На сегодняшний день у Бернарда Хопкинса есть все, о чем мечтает любой боец: огромное боксерское наследие, сохраненное здоровье и успешный бизнес, который позволит сохранить и приумножить деньги даже после завершения карьеры.

Дело за малым – поставить яркую точку и подвести черту под 28-летней спортивной карьерой. Примечательно, что Бернард, как и много раз ранее, выбирает оптимальный вариант для того, чтобы осуществить свою цель. Сейчас задача Хопкинса – победить достойного соперника, не запятнав репутацию в откровенном мисматче, а также стать примером для подражания и мотивацией для множества простых людей.

«Многие люди делают выводы о других на основании возраста. Но возраст – это только цифры. Моя миссия заключается в том, чтобы это доказать. Через месяц мне стукнет 52, а я продолжаю выступать на самом высоком уровне. Я вдохновляю людей. Так что этот прощальный бой не только для меня, моих фанатов и наследия. Он для всех людей», – цитирует филадельфийца ESPN.

Можно сколько угодно говорить, что Бернард скучный боксер, его можно долго и аргументированно обвинять в спойлерстве и грязном боксе, а также радоваться, что уже ранним воскресным утром этого раздражителя в кулачном спорте не останется. Но факт остается фактом – его поклонники будут скучать, нейтральные болельщики будут уважительно кивать в его сторону и постоянно использовать имя Би-Хопа в сравнениях с другими, а хейтеры, празднуя выход на пенсию нелюбимого боксера, где-то в глубине души будут отдавать ему должное. Уходит целая эпоха.

Почти за 30 лет карьеры Хопкинс установил несколько значительных рекордов, которые вряд ли будут побиты в обозримом будущем. Хопкинс остается единственным боксером, который провел двадцать успешных защит титула подряд в среднем весе. Победа над Оскаром Де Ла Хоей в 2004-м позволила Бернарду не только укрепиться в статусе суперзвезды, но и стать первым боксером в истории, который объединил все четыре престижнейших чемпионских титула – WBA, WBC, WBO и IBF. В конце концов, Палач стал самым возрастным чемпионом мира, несколько раз побил свой же рекорд, а затем еще и стал самым старым бойцом, который унифицировал ремни.

Таким достижениям филадельфийца придает еще больший вес тот факт, что на протяжении практически всей карьеры он обходился без могущественного покровителя, занимаясь продвижением своей карьеры самостоятельно. В конце 90-х Хопкинс был одним из немногих чемпионов, которые открыто боролись за ущемляемые промоутерами права боксеров.

«Промоутеры используют боксеров, эксплуатируют их, можно сказать, грабят каждый день. Выбор невелик: либо боретесь с таким положением дел, либо становитесь частью системы. Как чемпион, я обязан занять принципиальную позицию», – говорил в 1999 году Бернард в интервью Sport Illustrated.

Такая позиция, естественно, оставила свой отпечаток на гонорарах боксера. Например, будучи чемпионом уже пять лет, за поединок с Сидом Вандерпулом в 2000-м Бернард заработал всего 450 000 долларов.

Финансовое положение дел серьезно изменилось, когда Хопкинс стал участником турнира Дона Кинга среди лучших средневесов с целью определить неоспоримого чемпиона мидла. Сначала Бернард справился с Китом Холмсом, а затем неожиданно нанес первое поражение пуэрториканской звезде Феликсу Тринидаду. При том, что Тито заработал 9 млн долларов, победитель «ограничился» только 2,5 миллионами. Самый большой гонорар Хопкинс получил за победу над нынешним бизнес-партнером по компании Golden Boy Promotions Оскаром Де Ла Хоей, заработав больше, чем за всю предыдущую карьеру.

Хопкинс гарантированно займет свое место в Международном зале боксерской славы. По большому счету, он заслужил оказаться там намного раньше, но самостоятельно отсрочил свое участие в церемонии минимум на десять лет. Туда можно попасть только спустя пять лет после завершения карьеры, а Хопкинса начинали выпроваживать на пенсию еще со средины нулевых. Но он совершил прыжок в полутяжелый вес, где начал куражиться, проиграв по очкам решением только лидерам лайт хэви Джо Кальзаге, Чэду Доусону и Сергею Ковалеву.

В последние 7-8 лет было много бойцов, выходивших против Палача на ринг. Кому-то он проигрывал, как было с Кальзаге, Доусоном и Крашером, у кого-то выигрывал, оставляя не у дел серьезных парней вроде Келли Павлика, Жана Паскаля, Тэвориса Клауда. Но это только имена. Главным же соперником в этот период оставался возраст. Каждый раз Бернард Хопкинс считался неизменным андердогом такого противостояния, но до этого момента успешно справлялся и выходил победителем. Талантливый Чэд Доусон, считавшийся сильнейшим полутяжем того времени, хоть и победил, но выглядел бледнее некуда на фоне филадельфийского пенсионера. Сергей Ковалев, наводящий ужас на весь дивизион, так и не сумел отправить Хопкинса в нокаут. Но это были лучшие боксеры дивизиона, а на таком уровне скидку на возраст никто не делает.

Независимо от результата поединка с Джо Смитом, боксерское наследие Би-Хопа никуда не денется. Он уже давно вписал свое имя в историю. Но Хопкинсу необходимо побеждать. При всем уважении к Джо Смиту, даже с оглядкой на эффектную победу над Анджеем Фонфарой, он не того полета птица, чтобы побеждать такого мастера как Хопкинс. Если так произойдет, то это будет означать только одно: затянувшаяся борьба Би-Хопа против времени закончилась и, несмотря на множество побед в локальных битвах, Бернард проиграл войну, завершив сражение не на своих условиях.

За свою жизнь этот известный боксёр достиг головокружительного успеха в карьере и построил крепкие отношения. О том, как Бернард шёл к своим победам и как переживал падения, вы узнаете из нашей статьи.

Детство и юношество

Как известно, Хопкинс Бернар родился в неблагополучной семье, поэтому должного воспитания мальчик так и не получил. Своё детство будущий боксёр провёл на улице, посвящая всё свободное время дракам со сверстниками. Отсутствие воспитания, свобода действий, плохое влияние - всё это значительно сказывалось на становлении личности Бернарда. В одной из уличных драк Хопкинс получил И это всего в 13 лет.

Тюрьма

Как известно, Хопкинс приобрёл большинство своих навыков, участвуя во всевозможных уличных драках. Школьные преподаватели парня утверждали, что Бернард вряд ли доживёт до своего 18-летия.

В 17 лет молодой человек предстаёт перед судом. Перед ним открывается ужасная перспектива - сесть за решётку на 18 лет. Как говорил сам боксёр Бернард Хопкинс: «Я жалею обо всём, что совершил за свою жизнь, жалею, что избрал такой путь. Признаюсь, что никогда не воровал у детей, женщин и стариков. Так уж получилось, что за все поступки приходится отвечать».

В Грейфордской колонии Пенсильвании Бернард просидел 5 лет. Власти посчитали, что за это время парень вполне исправился. Как говорил сам боксёр: «После стольких лет тюрьмы я плюнуть на тротуар боюсь».

Следует отметить, что после выхода из тюрьмы Бернард Хопкинс принял ислам.

Первый провал

Первые шаги к боксёрской карьере Бернард Хопкинс начинал делать уже в 1988 году. Бой, в котором он участвовал, был проигран. Поединок проходил в Нью-Джерси и длился 4 раунда. Проигрыш никак не повлиял на дальнейшее стремление боксёра, а, напротив, подтолкнул его двигаться дальше с новыми силами.

Победы и первые достижения

После первого поражения Бернард Хопкинс, цитаты которого прочли миллионы, принимает решение нанять себе тренера. Выбор падает не на кого-нибудь, а на самого Инглиша Фишера (Боуи). Под его руководством Хопкинс одержал победу 22 раза, причём 16 из боёв он окончил нокаутом.

Чемпионский титул

Через некоторое время Хопкинс Бернард встречается с Бой проходит за титул IBF. Бернард надеется, что именно этот день станет для него судьбоносным. Но не случилось - боксёр проиграл по очкам. Несмотря на поражение, многие признали Хопкинса настоящей звездой бокса в среднем весе.

Спустя год у боксёра снова появляется шанс воплотить свою мечту в жизнь. 29 апреля 1995 года он встречается с Сегундо Меркадо, занимающим второе место в рейтинге. Поединок проходит в городе Мэриленде. Наконец Бернард Хопкинс, биография которого насыщена интересными фактами, добивается своей цели. Он чемпион IBF. Последующие бои за подтверждение титула заканчивались нокаутами соперников. В числе побеждённых был и Джон Джексон, который не смог противостоять сопернику уже в 7-м раунде поединка.

Победы, победы, победы…

В 1998 году боксёр встретился с Робертом Алленом. Бой закончился травмой Хопкинса. Он упал через канат и повредил лодыжку. К счастью, Бернард быстро пришёл в себя и в реванше с лёгкостью победил соперника, отправив его в нокаут уже в 6-м раунде.

Мировой признание

Несмотря на то что Хопкинс проводил все бои, одерживая только победы, мирового признания он так и не добился. В 2001 году он подписывает контракт с и в этом же году попадает в его бриллиантовую коллекцию средневесовых чемпионов.

В 2001-м он снова одерживает победу, на этот раз над Теперь Хопкинс - рекордсмен по числу успешных защит чемпионского титула.

Далее его ожидает бой с Тринидадом, боксёром из Пуэрто-Рико. Следует отметить, что Хопкинс всегда отличался своими необдуманными поступками. Так и в данном случае. Боксёр за день до боя бросил флаг Пуэрто-Рико на пол и встал на него ногами. Весь мир ждал от Бернарда извинений, но их так и не последовало. Мало того, на глазах у десятка тысяч пуэрториканцев Хопкинс снова кинул флаг и вытер об него ботинки. Тогда он еле унёс ноги от разъярённой толпы.

Бой с Тринидадом

Поединок ожидался кровавым. Хопкинс всё больше и больше провоцировал соперника. 15 сентября 2001 года состоялся долгожданный бой. Первый раз в жизни пуэрториканского боксёра так побили. Его отцу даже пришлось приостанавливать бой из-за множественных травм на лице сына.

В этом же году Хопкинса признали 2001 года.

Дальнейшее развитие карьеры

В 2004 году Хопкинс Бернард встретился с и победил его. Теперь он обладатель чемпионских титулов 4 организаций. Как говорит сам боксёр: "Моя жизнь наконец приобрела новую окраску. Теперь я инновация в боксе. Я гуру и бог бокса. Никто и никогда не сможет одержать надо мной победу".

Общественная деятельность

Хопкинс всегда уделял много внимания детям из неблагополучных семей. Он проводил с ними так много времени, что это могло помешать развитию его карьеры. Хопкинс пытался оказать на мальчишек положительное влияние и продемонстрировать собственный пример из жизни. И по сей день боксёр старается уделять им максимум внимания.

Личная жизнь

После того как Хопкинс Бернард вышел из тюрьмы, ему посчастливилось встретить хорошую девушку. И по сей день пара вместе. Боксёр всегда говорит во всеуслышание, что этого его любимая женщина, которой он благодарен за все.

Бернард «Палач» Хопкинс (Bernard "The Executioner" Hopkins)

Чемпион WBC, IBF, WBA и WBO в среднем весе

Дата рождения: 15.01.1965

Место рождения: Филадельфия, США

Рост: 185 см

Вес: 72,5 кг

Дистанция атаки: 178 см

Послужной список: 45 побед (32 нокаута), 2 поражения, 1 ничья

Лучшие дня

Значительную часть своих боксерских навыков Хопкинс приобрел в уличных драках, дерясь с подростками из округи. Учителя Хопкинса говорили, что он не доживет и до 18 лет. В 17 лет перед им встала перспектива провести 18 лет в тюрьме. «За 2 года я побывал в суде 30 раз, - говорит Бернард. - Я никогда не воровал у женщин и не пользовался оружием. По правде говоря, я шел под суд, чтобы спастись от жестокости улицы. Я жалею обо всех тех вещах, которые натворил тогда, но путь, который я избрал потом, говорит сам за себя». Почти 5 лет, с 1984 по 1989 гг., Хопкинс провел в Грейтфордской исправительной колонии (Graterford Penitentiary) в Пенсильвании. «С тех пор я даже не плюю на тротуар», - говорит Хопкинс.

Свою профессиональную карьеру Хопкинс начал 11 октября 1988 г., проиграв по очкам Клинтону Митчеллу (Clinton Mitchell). Бой проходил в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, и длился 4 раунда. Хопкинс не переживал из-за поражения, потому что его Мечта все еще была достижима. Кто-то сказал: «Когда закрыта одна дверь, всегда открыта другая». В случае с Бернардом Хопкинсом это изречение оказалось правдой. После поражения от Митчелла он принимает судьбоносное решение нанять в качестве тренера Инглиша «Боуи» Фишера (English "Bouie" Fisher). Под его руководством Хопкинс одерживает 22 победы подряд, 16 из них нокаутом, и через три с половиной года завоевывает первый в своей жизни чемпионский пояс. Его Мечта почти осуществилась 22 мая 1993 г., когда Хопкинс встретился с Роем Джонсом за вакантный пояс IBF. Хопкинс стоял в рейтинге под номером 1, Джонс - под номером 2. Бернард принял игру на дистанции, которую навязал ему Джонс, и проиграл по очкам. Несмотря на поражение, второе в его карьере, многие вынуждены были признать Хопкинса новой звездой в среднем весе. У него снова появился шанс воплотить свои мечты в жизнь, когда Джонс отказался от звания чемпиона, чтобы перейти в следующую весовую категорию и встретиться там с Джеймсом Тони.

17 декабря 1994 г. Хопкинс вышел на ринг против Сегундо Меркадо (Segundo Mercado), занимавшего второе место в рейтинге. Этот бой за вакантный титул IBF проходил в эквадорском городе Квито и закончился вничью по очкам. За 12 раундов боя боксеры лишь дважды вступали в размен ударами.

Мечта Хопкинса наконец осуществилась в реванше с Меркадо, который состоялся 29 апреля 1995 г. в USAir Arena в Мэриленде, в двух часах езды от его родной Филадельфии. На этот раз Хопкинс не стал полагаться на решение судей. Он просматривал записи боев Тайсона для вдохновения, а во время матча бил справа, один удар за другим. В конце концов, бой был остановлен в седьмом раунде. Пять следующих защит титула закончились нокаутами соперников. Одним из них оказался экс-чемпион Джон Дэвид Джексон (John David Jackson). Бой с ним состоялся 19 апреля 1997 г. Левша Джексон выложил все свои козыри уже в начальных раундах, а в 7-ом оказался беспомощно зажат в углу, что вынудило рефери Джонни Фемиа (Johnny Femia) остановить бой.

Еще одну победу, нокаутом в 11 раунде, Бернард одержал над будущим чемпионом в полутяжелом весе Гленкоффом Джонсоном (Glencoffe Johnson) 20 июля 1997 г., а позже в том же году победил по очкам Андрю Каунсила (Andrew Council). 31 января 1998 г. Хопкинс еще раз подтвердил, что имеет право претендовать на звание лучшего в мире боксера во всех весовых категориях, остановив в шестом раунде Саймона Брауна (Simon Brown). 28 августа 1998 г. в Лас-Вегасе Хопкинс встретился с Робертом Алленом (Robert Allen). В четвертом раунде, когда рефери Миллз Лейн (Mills Lane) разнимал боксеров, вошедших в клинч, Хопкинс поскользнулся и упал через канаты на пол, повредив лодыжку. Реванш, состоявшийся 6 февраля 1999 г., закончился техническим нокаутом в 7-ом раунде. 12 декабря 1999 г. В Майами Бернард Хопкинс встретился с Антвуном Эколсом (Antwun Echols). Эколс, обладавший тяжелым ударом, просто оглушил Хопкинса в первом же раунде, но Бернард нашел в себе силы сохранить самообладание и выиграл бой по очкам. 13 мая 2000 г. состоялся бой Хопкинса с Сидом Вандерпулом (Syd Vanderpool), а 1 декабря – реванш с Эколсом. В обоих боях победа осталась за Хопкинсом: Вандерпул проиграл по очкам единогласным решением судей, Эколс – техническим нокаутом в 10-м раунде (в этом поединке Эколс регбийным наскоком сбил Хопкинса с ног, вывихнув ему плечо, однако Хопкинс отказался от победы ввиду дисквалификации противника и продолжил бой, уже в следующем раунде отправив соперника в нокдаун). Оба эти боя запомнились разгоревшимися вокруг них скандалами. Умение раздувать скандалы, привлекая внимание к боям, стало характерной чертой Хопкинса, которую он позже использовал, чтобы добиться самого главного боя в своей жизни. Несмотря на то, что Хопкинс уже провел 12 успешных защит своего титула, он так и не получил всемирного признания, которого заслуживал. Его следующий шаг изменил это, впрочем, как и историю бокса в целом.

В 2001 г. Хопкинс, который всю свою жизнь испытывал крайнее недоверие к промоутерам, принимает судьбоносное решение подписать контракт с легендарным Доном Кингом. Хопкинс сразу же входит в бриллиантовую коллекцию чемпионов-средневесов Дона Кинга, в которую входили чемпион WBC Кит Холмс (Keith Holmes), чемпион WBA Уильям Джоппи (William Joppy) и пуэрто-риканская суперзвезда - непобедимый Феликс «Тито» Тринидад, пятикратный чемпион мира, который отказался от поясов IBF и WBA в первом среднем весе ради перехода в средний. 14 апреля 2001 года Хопкинс встречается с Холмсом и побеждает его единогласным решением судей, используя в бою свой обычный стиль, сформированный в уличных драках в Филадельфии. Это была тринадцатая защита Хопкинса, который, таким образом, побил рекорд Марвина Хаглера по числу успешных защит титула чемпиона мира в среднем весе. Он отбирает у Холмса пояс WBC и, собираясь идти дальше, участвует в турнире вместе с остальными чемпионами-средневесами Дона Кинга.

12 мая в Мэдисон Сквер Гарден перед лицом 18235 своих соотечественников-пуэрториканцев Тринидад провел бой с Джоппи. Уже в конце первого раунда Тринидад роняет противника своим знаменитым левым хуком, еще раз отправляет его на пол в четвертом раунде, и дважды - в пятом, после чего это избиение останавливает рефери Артур Мерканте (Arthur Mercante). Хопкинс наблюдал бой, сидя около ринга. Теперь он должен был встретиться с Тринидадом. В первую очередь он должен был убедить Тринидада и его штаб, что для Тито этот бой будет самым главным в жизни.

Хопкинс спешно проводит пресс-тур по четырем городам, начав его в Нью-Йорке, где он в гневе бросает на землю флаг Пуэрто-Рико. Многие ожидали, что на следующий день Хопкинс принесет свои извинения, но он отказался это сделать. «Я не буду извиняться, - заявил Хопкинс. - Я всегда думаю, прежде чем сделать что-то. И я не пойду на попятный». Но затем Хопкинс совершил действительно необдуманный поступок: в Роберто Клементе Колизео (Roberto Clemente Coliseo), на родной земле Тринидада в Пуэрто-Рико, на глазах у десяти тысяч пуэрториканцев он снова бросил на пол флаг их страны. Разразился скандал. Хопкинс едва смог уйти от возмущенной толпы. В последующих интервью Хопкинс укрепил во всех веру в то, что он собирается применить в бою с Тринидадом свою обычную тактику, и обрушить на противника град ударов по туловищу, но это было величайшим подлогом в истории бокса. «Меня обвиняют в том, что я грязно дерусь, - говорил Хопкинс, - но это бокс, а не гольф. Если вам не нравится, смотрите гольф и пейте чай со льдом». После инцидента с флагом Хопкинс сделал достаточно много точных предсказаний на бой. «Я видел страх в глазах Тринидада, когда я выпустил флаг из рук (и уронил его на землю) в Нью-Йорке. Может быть, он впервые в жизни не уверен в своей победе. За всю его карьеру Тринидаду ни разу не пришлось использовать план Б, но когда придет время, он будет плясать под мою дудку». «Я слишком хорош для Тринидада. Я заброшу его на такую глубину, где он ни разу еще не был. Лучшие качества Тринидада - его сила духа, воля и решительность. Он не отступит. Рефери и Тринидад-папа (отец и тренер Феликса) вынуждены будут спасать его. Я предпочитаю победу нокаутом, но Тринидад не сдастся, и из-за своего упорства ему придется вытерпеть столько боли, что люди будут просто шокированы». Большинство все же считало, что в этом бою победит Тринидад, и многие были уверены, что бой будет грязным, но все они ошибались.

Даже террористические акты 11 сентября, из-за которых бой перенесли с 15 сентября на 29-е, не смогли отвлечь Хопкинса от его цели. Перед лицом девятнадцатитысячной толпы, собравшейся в Мэдисон Сквер Гарден, Хопкинс продемонстрировал такое самообладание и качество бокса, что разоружил Тринидада и тем самым потряс весь боксерский мир. В этом бою, который навсегда запомнится любителям бокса, Бернард боксировал великолепно. Очевидно, Хопкинс и его тренер Боуи Фишер провели много часов, просматривая записи боев Тито и пытаясь подобрать к нему ключик. Во время боя Хопкинс много двигался по рингу и бил, а панчер Тринидад лишь раз за разом пытался выбросить свой ужасный левый хук. Феликс выглядел растерянным: его ни разу так не били за всю карьеру. Все предсказания Хопкинса относительно этого боя сбылись, и даже то, что отец и тренер Тринидада вынужден был остановить бой, чтобы спасти своего сына от избиения. Это случилось на второй минуте последнего, двенадцатого, раунда, после сокрушительного удара справа, который Хопкинс обрушил на своего соперника. Тринидад пытался еще собраться с силами, чтобы продолжить бой, но его отец решил, что с него хватит. Рефери Стиву Смогеру (Steve Smoger) оставалось лишь объявить об этом официально. Бернард Хопкинс стал первым абсолютным чемпионом в среднем весе со времен Марвина Хаглера. На вопрос, когда он осознал, что Тринидад его боится, Хопкинс ответил: «Когда он подписывал контракт. Честно говоря, я лучший боксер-средневес в мире. Я - новая реинкарнация Рэя Робинсона и Марвина Хаглера». Еженедельник USA Today назвал Хопкинса лучшим боксером 2001 г., той же чести он удостоился и от Зала Боксерской Славы в Лос Анжелесе.

2 февраля 2002 г., в своей родной Пенсильвании Хопкинс провел обязательную защиту титула против претендента по версии IBF Карла Дэниелса (Carl Daniels). Хопкинс контролировал бой с самого начала, и после десятого раунда Дэниэлс сдался. Это была пятнадцатая успешная защита Хопкинсом титула. Он побил рекорд Карлоса Монзона (Carlos Monzon), установленный в 1977 г. В следующих трех поединках, против Морада Хаккара, Уильяма Джоппи и Роберта Аллена, Хопкинс также одержал убедительные победы, еще более упрочив свою репутацию одного из величайших боксеров нашего времени.

18 сентября 2004 года Бернард Хопкинс встретился с Оскаром Де Ла Хойей и, победив его нокаутом в девятом раунде, стал первым в истории боксером, объединившим в своих руках чемпионские титулы по версиям четырех основных организаций: WBC, WBA, IBF и WBO.

В последние годы Хопкинс также занимается общественной работой, много общаясь с детьми и неблагополучных районов. Бернард старается помочь мальчишкам выбрать правильный путь в жизни. Он проводит с ними так много времени, что иногда это грозит его карьере, так как времени на тренировки остается очень мало. Одно из его любимых занятий - общение с молодежью Филадельфии. Хопкинс пытается оказать на них положительное влияние. «Я не был рожден в рубашке, - говорит Бернард. - Все эти ребята могут достичь в жизни всего, что пожелают, если приложат достаточно усилий и подойдут к осуществлению своей мечты с умом. Я привожу себя в пример того, как мальчишка, выросший на улице, может добиться успеха в жизни».